罹患精神疾病的白人青年馬修（馬特·狄龍 Matt Dillon 飾）失去了棲身的破敗公寓，而母親離開本地將他拋棄，無家可歸的馬修只好選擇收容單身漢的華盛頓居住地暫住。在戰地醫院一般混亂的收容所中，馬修邂逅了越戰黑人老兵傑瑞（丹尼·格洛弗 Danny Glover 飾），傑瑞曾經幸福的家庭因捲入賭馬而解體，美國夢碎，如今傑瑞白天在街頭擦車賺錢，晚上在收容所度過，希望有朝一日攢到足夠的錢搬入公寓。馬修善良的心靈和畏怯的眼神引起了傑瑞的注意，他把這個不同膚色的青年視為兒子，把他拉上街頭與自己一起工作，在龍蛇混雜的收容所中保護他不受侵害。這對無家可歸的人相互支撐著抵禦命運的折磨。